”Olemme vieläkin äimän käkenä” – pariskunta järkyttyi perättömistä syytöksistä

Porvoolaisen Mikael Ärlingin viimeinen lomapäivä sai ikävän käänteen maanantaina, kun häntä ja hänen vaimoaan luultiin erheellisesti varkaiksi. Ärlingin näkemys on, että epäily johtui heidän etnisyydestään.

Ärlingit ovat romaneita. Mikael "Mertsi" Ärling on romanijärjestö Romano Mission toiminnanjohtaja. Hän on puolustanut romanien oikeuksia mediassa usein. X:ssä Ärling kuvaa itseään yhteis­kunnalliseksi vaikuttajaksi ja pienen ihmisen äänitorveksi.

– Olemme vieläkin äimän käkenä. Olemme pitkän linjan työntekijöitä romani­järjestössä, joka torjuu rikoksia ja väkivaltaa. Reaktiomme oli järkytys, Ärling sanoo.

Päivä lähti liikkeelle mukavasti. Aamulla Ärling ehdotti vaimolleen Heidi Ärlingille kierrosta Porvoon vanhaan kaupunkiin, sillä omaan kotikaupunkiin tulee harvemmin tutustuttua syvemmin.

Kaupungin vanhat rakennukset houkuttelivat tutkimaan putiikkeja. Ärlingit nauttivat aurinkoisesta säästä ja ostivat kahvia, kakkua sekä muutamia vaatteita.

Jossain vaiheessa päivää pariskunta ajatteli, että liikkeiden myyjät olivat heitä kohtaan tympeitä.

– Ajattelin, että kyseessä on tyypillinen romanivastaisuus. Siihen tottuu, kun sitä aikansa saa, vaikkei tietenkään pitäisi tottua.

Kotiin päästyään pariskunta alkoi saada puheluita ystäviltään. Ystävät kysyivät, tiesivätkö Ärlingit, että heidän kuvansa leviää netissä.

Alun perin kuva oli julkaistu porvoolaisten kauppiaiden WhatsApp-ryhmässä. Ärlingin mukaan ryhmässä on useita kymmeniä alueen yrittäjiä.

– Käsittääkseni siinä oli koko Porvoon alueen kauppiaita, siis enemmän kuin yksi tai kaksi ihmistä. Tästä ryhmästä kuva oli levinnyt eteenpäin. Ihmiset, jotka tuntevat meidät, ottivat meihin sitten yhteyttä, Ärling sanoo.

Porvoolaisen liikkeen myyjä oli ottanut pariskunnasta kuvan ja lähettänyt sen ryhmään. Hän oli tiedustellut, näyttävätkö kuvan henkilöt tutulta.

– Nämä taas liikenteessä, viestissä sanotaan.

Alueen toinen yrittäjä vastasi viestiin. Ärling sanoo, että yrittäjä oli kertonut kuvassa olevan henkilön varastaneen hänen liikkeestään aiemmin huomattavan määrän tavaraa.

Ärlingit olivat syytöksistä ja kuvan levittämisestä järkyttyneitä. He päättelivät kuvan avulla, missä salakuva oli otettu, ja ajoivat saman tien takaisin vanhaan kaupunkiin selvittämään asiaa.

– Kysyin myyjältä, että onko tutun näköinen kuva. Hän sanoi, että on, Ärling sanoo.

– Kerroin hänelle, että olette syyttäneet meitä varkaudesta ja että haluan poliisit paikalle. Myyjä sanoi, että aiemmalla viikolla oli ollut varkaus. Kerroin hänelle, että olen vuosia tehnyt töitä ehkäistäkseni juuri tällaista. Myyjä pahoitteli, mutta hän tuntui olevan enemmän pahoillaan siitä, että kuva oli levinnyt yrittäjien ryhmästä.

Ärling sanoo, että mikäli myyjä epäili hänen tai vaimonsa varastaneen jotain, myyjän olisi pitänyt kutsua paikalle poliisit. Vaikka alueella olisi ongelmia varkauksien kanssa, kuvan levittämiseen pitäisi olla vankat perusteet.

– Tällaisella voidaan pilata elämä ja julkisuuskuva kokonaan. Meidät leimattiin varkaiksi pelkästään etnisen taustamme vuoksi.

Mikael ja Heidi Ärling kertovat tehneensä asiasta rikosilmoituksen. Kuva: Mikael Ärling

Perättömien syytöksien kohteeksi joutuminen herätti Ärlingissä häpeän tunteita.

– Voit vaan kuvitella, miltä tuntuu. Kuva on levinnyt, ja vaikka asian oikaisisi, niin se ei tavoita kaikkia enää, Ärling sanoo.

Tapahtumien jälkeen Ärling mietti, mitä ihmiset hänestä ajattelevat. Ärling puhuu seurakunnassa lähimmäisen­rakkaudesta, moraalista ja etiikasta.

– Alkoi päässä pyörimään, että nyt he ajattelevat, että tämäkin puhuja on itse varas. Teen itse tällaisten asioiden kanssa töitä, ja nyt kun tilanne tuli lähelle, se kouraisi sisältä.

Ärling on tehnyt asiasta rikosilmoituksen. Rikosilmoituksen vahvistaa Ilta-Sanomille myös toinen lähde. Jos asia ei mene rikoksena läpi, Ärling aikoo ottaa yhteyttä yhden­vertaisuus­valtuutettuun.

– Mielestäni kyseessä on kuitenkin nimenomaan rikos, kun on kyse kuvien luvattomasta jakamisesta ja rasistisista syytöksistä sekä kunnian­loukkauksesta.

Vaikka Ärling haluaa tuoda tapahtunutta julki, syy siihen ei ole porvoolais­yritysten leimaaminen. Ärling korostaa, että tärkeintä on ymmärtää, että jos kauppaan tulee eri etnisyyttä edustava henkilö, ei voi eikä saa olettaa, että hän on varas.

– Kaikille tulee antaa mahdollisuus tehdä rauhassa ostokset. Asia koskettaa niin yrittäjiä, vartijoita kuin poliisejakin. Suomi on oikeusvaltio, jos kuka tahansa käyttäytyy yritystilassa asiaan­kuulumattomasti, niin on onneksi virkavalta, joka hoitaa asioita.

Varkaus on aina väärin, riippumatta siitä, kuka sen tekee, Ärling sanoo.

– Rikokset eivät ole etnisyyskysymyksiä, eikä niitä voi sellaisiksi laittaa. Ihmisillä, jotka tekevät rikoksia, voi olla niihin monta syytä, kuten elämän­hallinta­haasteita tai mielenterveys­ongelmia.

Ärling työskentelee Romano Mission toiminnanjohtajana. Romano Missio on 118 vuotta vanha suomalainen romanijärjestö, joka työskentelee romaniväestön hyvinvoinnin ja oikeuksien edistämiseksi Suomessa.

– Teemme paljon töitä rikostaustaisten naisten ja miesten kanssa. Vahvistamme ja voimaannutamme heidän minäkuvaansa ja pyrimme siihen, että ihmiset saavat elämästä kiinni. Meillä on asiakkaita, jotka ovat esimerkiksi lähisuhde­väkivallan uhreja.

Viime päivinä on uutisoitu Seinäjoen keskustassa sijaitsevassa ravintolassa tapahtuneesta ampumisesta, jossa haavoittui viisi ihmistä. Ärling sanoo, että kaikki romani­yhteisöön liittyvät uutiset vaikuttavat siihen, miten yhteisöön suhtaudutaan, myös Seinäjoen tapaus.

– Yhteistö tuomitsee rikollisuuden ja väkivaltaisuuden kaikilla tasoilla. Kyseessä ei ole kulttuuri­kysymys, joka käskisi tekemään rikoksia. Rikoksesta kuuluu aina saada asianmukainen sanktio, Ärling toteaa.

Yhteisössä tehdään Ärlingin mukaan hartiavoimin töitä sen suhteen, että ihmiset ymmärtäisivät jokaisen olevan yksilö.

– Älykkäät ja ajattelevat ymmärtävät, ettei tällaisilla asioilla ole tekemistä etnisyyden kanssa. Missään kulttuurissa ei suvaita rikoksia tai ihmisten pahoinpitelyä, jos ihmisellä itsellään ei ole vääristynyt ajattelumalli päässä.

1.8.2024 18:02 alkuperäinen uutinen IS